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这两年多以来，岑迟一行三人在山贼流寇横行作恶、屡见不鲜的青川流域行走，许多次面临危险，都有赖于高潜凭一身精湛武艺解围，为此在两年间他身上又添了几道伤疤。

可尽管如此，然而对于岑迟而言，他仍然心志坚定的只把这个十家将之首的高潜当做相府的耳目对待。

三年前在获知林杉死讯的同时，岑迟还在相府里无意发现了一些别的事情，隐约证明着丞相的势力与谋害林杉的杀手集团有染，这令岑迟第一次对相府动了厌恶之心。

如果林杉还活着，岑迟也许能忽略这点过节，至多也就是离开相府而已；但如果林杉真的出了什么事，岑迟一定会不计手段，让丞相府割肉流血。

这是三年前岑迟离开相府时心里的决念。

三年以来，随着他脚下走过的路越来越远，但却一次一次的只是收获失望，他心里的这种决念愈发深沉。这样的他，怎么会对一个相府派来监视他的人心存好感？至于高潜数度冒险救他出危难，在他看来，那只是高潜在履行对丞相的忠主承诺，与他同样也无情义可言。

得知高潜在喂马，按他那仔细耐心的行事风格，一时半会儿是回不来的，岑迟这才脸色稍缓，随口说了一句：“他真是一如既往的小心谨慎，可惜命格里踏错了一格。”

方无流云一般的眉尾挑了挑，没有立即尝试揭破岑迟话里可能存在的另一重意思，而是微笑说道：“不小心点可不行。如果没有这三匹马，我们或许要被困在此地一个月。这地方太荒僻了，马丢了不仅找不回活的，你想再买几匹都不可能了。”

离开林杉隐居的那个小镇之后，岑迟一行三人怒马疾驰两个时辰，于晌午时分停歇在另一个陌生的镇口茶棚下，但实际上这里不是他们今天计划里歇足的地点。

照计划，他们应该略过此处比上一个歇足点更荒僻的小镇，马不停蹄的在天黑之前赶到距此地约二百里地的沙口县，然后将马换成马车，修整一番再上路。

在从川西改道来北地的路上，岑迟一行三人本来是以马车代步，不料半途遭遇流寇劫掠。流寇劫掠的目标只是财物，对方刚上来就直接挥刀砍裂一边马车轮，继而削飞了车顶……高潜凭一人之勇武，虽然成功斩杀四名流寇，但再无余力保全马车，最后高潜反过来抢了流寇的两匹马，三人骑上马这才逃离现场。

只是这样一来，风餐露宿了几晚，岑迟花了两年多时间才将体内毒素稳定控制住的结果，又有了逆反的迹象。这几天他的脸色明显又有些不正常了，必须尽快到达环境设施周全一些的县城好好调整一番。

三年前岑迟离开相府的理由是为了找到方无，借学他吞雾食露的长生术学来化解自己中的那种奇毒，同时也抱着一丝寻找药鬼廖世求解毒之法的念头。但走过了这三年时光，其实高潜与岑迟相互都知道对方真正想做什么，只是他们目前对彼此还有需求空间，所以才迟迟没有点破这层窗户纸。

对于此事，虽然方无这个北篱学派偏门弟子领受了萧旷之托，愿意一路协助岑迟，但实际上他大约还是保持着中立姿态。他既不因自己的师承与北篱学派存在渊源而帮岑迟对付高潜，也没有因为丞相府赠了他几年的酒肉之恩，就帮身份为相府十家将之首的高潜去更深层地监视岑迟。

方无只是一心求道，道心淡薄，有意避开一切袭扰心境的杂念。

但从岑迟的视角看待此事，方无谁也不帮，实际上对他还是存在着颇多的益处。方无虽然不愿做伤害高潜的事，可是除此一条之外，在其它方面，他对岑迟都是能帮即帮。

岑迟无法想象，倘若方无也成了相府的耳目，他的所有行动才是真正被架空了。

然而时至今日，因为偶遇一个熟悉的脸孔，岑迟心里被搁置了一段时间的某个念头又被提调起来。与此同时，对于目前他与高潜的这种互相防备但还算平衡的关系，他也已不想再继续维系下去。

方无不太想点破岑迟心里的那点想法，岑迟一时也还有些犹豫，是不是到时候将他存念已久的那个想法摊开来说了。

两人就么静静对坐了许久，直到忽然有一小股卷地风袭至茶棚，地上干枯的草叶渣沫搅合着沙灰飞向天空，继而又倾泻落下，岑迟望着那风沙眯了眯眼，方无则是下意识把搁在面前桌上的茶盏倒扣下来。

半盏茶溢了半边桌面，一泓茶汤溢出了桌沿，滴滴答答落下。

方无扶着茶盏的手微滞，岑迟半眯着的眼慢慢完全睁开。

“老道，是不是又准备朝天地感慨一番？”

“你想说什么？”

岑迟与方无几乎是同时开口，分别问了对方一个问题。这是两个动机不同、但又差不多都是对方预料之中的问题。

两个人互视对方，又一齐沉默下来。

若在往常，看着四野忽然席卷起来的漫天沙尘，刮掠推耸着平地孤立的这一座小茶棚，方无确实容易因眼前所见而凝聚精神以求有所领悟。用他这样修道之人的理想念头来讲，水是坤地命脉，风是天乾呼吸，若能多感悟其中一丝缕，与天地寿元规律就又近了一步。

但在此时，方无没有像岑迟说的那样去感悟什么。

他只是像寻常人那样，在脑海里动了几个念头，然后开口慢慢说道：“你做决定了？”

在刚才他听到岑迟的话里提及“命格”二字时，他便大致能够猜出，岑迟心里那个决定的内容是什么。

这个念头早就装在岑迟心里了，方无也早有体会。此时方无只是还不确定岑迟是否定下意念，没有定下的虚念，他是不会给出明言选择的，包括放弃的选择。

岑迟不答反问：“你会帮我吗？”这才是他最想说、以及迫切想知道答案的问题。

方无亦没有立即回答这个问题，只是同样反问了一句：“你怎么不设想，我可能会选择帮别的人？”

在这四周一片银灰沙砾、人烟稀少的陌生荒僻之地，如果还有什么人会令方无起意相帮，这个人却不是岑迟，那就只可能是他们的另一个同伴高潜了。

这应该是对岑迟的计划极为不利的事情，事况若真演变成这样的局面，也是他最不希望看到的结果。

然而对于方无这颇有危耸意味的反问，岑迟面不改色，并未思索什么，只立即以一种缓慢语调说道：“你即便不帮我，总也不会负了与另一个人的信约。”

方无忽然笑了起来，轻声说道：“如果我依然如以往那样，谁也不帮，你觉得你能有胜算么？”

岑迟再次以反问的方式回应方无：“你以访道求仙为业，那你是信天意还是信我一人之言？”

如果此时还有第三个人坐在桌边，一定会被这两人你来我往只问不答的交谈搅懵了神经。

但此时处于这种状态里交谈的两人在精神思维上却是异常清醒，因为他们话里的决定与选择，涉及面都不只是闲聊中的一件小事。

“有时你的想法很疯狂，所以我信天意多一些……”略微沉思过后，方无开口又是反问：“听你话里的意思，似乎你有办法使天意摆在眼前让我选择？”

岑迟抬了抬肩膀，脸上显现出一种意味难明的表情，终于不再是以问抵问，徐徐说道：“你当然应该知道，北篱学派主张之一就是不玩这套虚的。不过，因为你的信奉，而现在摆在我面前的一件事，必须问得你的主意，所以我也就信一回吧。”

方无没有说话，但他清濯的眼瞳里明显闪现一抹新奇神情。

他虽然是与北篱学派间隔了几代的偏门弟子，但对这个具有传承祖派意义的学派，了解得还是要比寻常人仔细得多。北篱学派主系弟子异常单薄，世人能见着都是极难的事，而能让一个北篱弟子改变对学派要义原则的坚持，哪怕只是一次，这也是很叫人感觉意外的事情。

接下来，他就看见岑迟唤沏茶伙计，重新取了三只茶盏，沏好三盏热茶。之前用过的三只茶盏则被收走，洒在桌上的茶汤也被擦干，桌面上的一切似乎都还原到最初位置。

等那沏茶伙计走了，岑迟以极快速度，不知是从衣袖里哪个角落拈出一粒白色药丸，指端硬碾，粉末落下——落在他与方无的两只茶盏之间摆在桌侧的那只茶盏里——如无意外，那就是高潜等会儿喂马完毕，回来时会坐的位置了。

饶是方无已经做了一些心理准备，知道对面端正坐着的这人指不定要弄出什么大动静，然而当他看见那白色粉末落入高潜的茶盏中，他的心里终是禁不住惊讶。

方无略压了压嗓音说道：“你竟准备在这儿开始？”

他的言辞比较含蓄，其实还是有些不忍这么快就遂了岑迟的愿。他虽然是修道之人，但他修的是自然之道、领悟之道，与世无扰、和合提升才是他心中的理想状态。如果一定要破例一次……这未免也太突然了！

“有什么奇怪的么。”岑迟脸上流露出微笑，伸手端起那有药粉的一盏茶，轻轻摇了摇，让些许沾在盏沿的粉末全部被深色的茶汤吸纳、融化，“也许又一队流寇横出，将我们劫掠一番，周遭都不会有谁来管闲事。虽然也是人，但他们很可能选择以最快的速度避开。”

言下之意，他在目前这个公开环境下毒杀一个人，哪怕在形势上看来，这个人还是他的同伴，最终也不会引来多少注目。在这种荒僻的地方，官府的管束力几乎可以忽略，如果再没有侠义之士碰巧路过，这种地方就是杀人越货的无阻之地。

还好这里居众普遍贫穷，所以大家倒可以相安无事。不像他们这一行三人，几天前刚刚踏入北方边陲这片风沙之地时，没过多久就招人耳目紧接着招匪抢掠了。

方无轻轻叹息道：“你既然已经把事情做到了这个境地，还跟我谈什么选择？”

“其实，这并非是……”岑迟语气迟疑，话只说到一半，眼角余光看见一道熟悉身影走过来了，他便立即将话头掐断了。

“两位先生聊到了什么？”高潜随和的声音传来。

高潜喂马结束后返回桌边时，岑迟刚好先一步将手收回，所以高潜没有看见他摇晃茶盏的那个有些古怪的动作。

高潜只看见糙木茶桌两边对坐的二人脸上神情差异较大，不禁有些好奇：究竟是什么事能让一向展现气定神闲常态的道士面露讶异，而一向常常被这道士偶然出口的道经搅得头大的岑迟反而神情闲定？

因为方无已经大致确定了岑迟心里盘算的那件事，此时他再见高潜，眼神不自觉的就有些古怪起来。

方无沉默了，岑迟则是主动起来，温言招呼道：“你也坐下歇歇吧，这一路上都是你在忙，我也帮不上什么，也就动一下两片嘴皮，刚刚叫伙计给你添的新茶。”

“有劳先生了。”高潜依言入座，微笑着又道：“一路上护送先生，本就是高某的职务所在，断然不敢大意懈怠。”

岑迟没有再多说什么感激之类的话语。这一路走来，高潜都是以下人身份自居，而在外又游历了三年，岑迟也更深切的感受到，有时候身份居高的确是一项好本事。关键还是他要尽可能制造对高潜的障碍，所以渐渐的他也自持起身份来，哪怕这身份实际还得看高潜真正的家主、远在京都的丞相给多大面子。

岑迟只抬了一下手，做了个“请用”的手势。

高潜微微颔首，端起了茶盏。

坐于一旁的方无此时则略微将视线压低了些。

然而，就在高潜手中端着的茶盏边沿即将挨近唇边时，忽然又来一阵卷地风，那风如刀刮地，掀起一层细沙向茶棚掀来。因为角度过于诡谲，茶棚用枯草细细编织的顶盖没有起到遮挡作用，细沙从棚子侧角泼洒进来，飞溅得满桌都是。

岑迟这一桌不巧正遇上风口，搁在桌上的两只茶盏都被这卷地风铲进了半盏沙子，高潜虽然将茶盏端高在手，也未能幸免的落了些沙子进去。

高潜只迟疑了一瞬，旋即放下茶盏，唤伙计过来更换茶具。

他虽然在岑迟面前以下人身份自居，但他的真实身份是相府高等家将，生活上某些习惯修养不会轻易因为环境的改变而全部消抹。他可以暂时屈身接受这荒僻地里茶舍的简陋，茶具的粗糙破旧，但他不会再忍耐着继续喝掺着沙的茶，亦如他可以吃那种掺着糠麸的黑面窝头果腹，但若沾了污泥，那他决计不肯再拾起来了。

不过，若是茶盏端在他手中、或是窝头被他捏在指端，凭他稳如石硬如铁的手腕，当然不会出现这些意外。

或许真有天意……

茶棚伙计很快换来新的茶具，拎高大铁壶满满沏上热茶汤。

那伙计瞧出这三个人绝非本地人，而仔细着再揣摩几眼他们举手投足间的气质，不难看出他们身上有种高门大户的贵气。尽管沏茶伙计琢磨不出这几个贵人为何会来这荒僻地，但他还是抱着讨好的心态，为风沙之事连连道歉数声，再才离开此桌，忙别的去了。

看着高潜端着粗陋瓦盏慢慢啜饮的样子，岑迟微低着眼眸，目光落在自己面前那盏新沏的茶汤中。他伸手摩挲着茶盏边沿，指腹处传来粗瓦质茶盏的沙砾触感，与此同时，他眼中浮现一丝疑惑神情。

就在这时，坐在他对面原本微低着头的中年道人方无则是抬头望天，仿佛刚刚释怀于某件事，长吁一口气说道：“好大的风啊！”

他们一行三人涉足北境已有数月，像刚才那种掀进茶棚满桌细沙的卷地风，他们早已见得习惯。所以面对方无这一声感叹，岑迟看似很随意地抬起目光看过去，心里则只觉得他是在说废话。

若非岑迟根本不信妖魔恶灵之说，他刚才或许会以为，那阵风可能是对坐的道士幻化所为——此时的废话，更是彰显了道士施法成功后的得意心绪。

然而他虽然不信这些，但这会儿心里还是止不住对另一件事有些怀疑。

莫非这高潜真的是命不该绝？

岑迟疑惑着看向对面坐着的方无，不等对方回转目光，忽然又从那张表情闲逸的脸孔上捕捉到了一丝异色。

随着道人的视线角度看过去，岑迟很快就明白了对方惊讶的原因，他自己则是挑了挑眉，一派不以为意的漠视态度。

这茶棚极为简陋，只有一间土砖砌的屋舍，棚子是挨着土砖墙支出来的，下头三面露风。这样的破户构造也不是没有原因的，万一遭遇流寇劫掠路过此地歇足止渴的富态路人，顺手把做点小生意的茶棚打砸一番，茶棚主人不至于损失太多建设棚户的成本。

在茶棚右手墙角处，搁着齐膝高的一口陶缸，客人用过的茶盏暂时就放在那里，应该是会等积累到一定数量才会被伙计拿到棚后清洗。

刚才岑迟这一桌三只含沙的茶盏自然被收到了那里，而令方无讶然的是，此时正有一个衣衫褴褛的老叟蹲在那陶缸旁，手里抓着一只破损了一边的葫芦瓢在缸里舀，舀了半瓢茶渣，不假思索就往嘴里倒。

方无当然没有忘记，刚才岑迟往预留给高潜的茶盏里碾药粉的情景，虽然他没问，岑迟也没有细作说明，但他在刚才已然于心里默认那是毒药。

掺毒的残茶被茶棚伙计随手弃于那陶缸里，而现在那未知名的破衣老叟正在捞缸里的残茶，这……这万一无辜害死一命，之后很可能也会引起高潜的怀疑……

同行护送的这一路上，高潜的确做到尽职尽责，与此同时方无也不难看出，这个相府高等护卫对岑迟的关照也仅在于此，再不掺别的什么个人情感。

防备与监视之心，当然是时时刻刻存在的。

方无不知道相府那边给高潜的底线是什么。是不是若察岑迟有异，可以直接斩灭？

虽然在外人眼里看来，方无也属于相府闲人门客之一，但他实际上对那地方无一丝喜欢，并在近几年里渐生厌恶。因为只算他所知道的，丞相史靖杀了多少门客，都是一双手指算不过来。

他是修道之人，哪怕这行学究并不被当世之人认同，总拿他与神棍并论，但他心里还是坚定信奉着道家的清心寡念，不想掺和太多的俗世驳杂。扼灭生灵在他看来是俗世之中的大恶，他不愿多见。

但现在眼前的情景却等于是在告诉他一件进退两难的事情，阻止那老叟可救一命，但他以何种理由阻止？若不阻止，老叟死了，可能间接会把怨火烧到岑迟身上……

就在方无犹豫之际，他眼角余光就见岑迟忽然站起身来！

方无心中念头一动，但这一丝的喜意刚刚端起，很快就又被撂下。

岑迟站起身并不是要阻止那捞残茶来喝的破衣老叟，他只是屈臂扩胸，似乎是舒展了一下坐久了有些僵硬的身子骨。但由着他这一打岔，方无已经错失了阻止那老叟吞饮残茶的机会。

一瓢混着叶渣的茶水已经“咕咚”几声被那破衣老头吞入腹中，老人家满足的吁了口气，还冲棚下根本无视他的伙计叫道：“小二张，你家今天的茶还跟往常一样不长进，难喝得跟潲水似的，再这样下去迟早关门做不成。”

被破衣老叟唤作小二张的那沏茶伙计闻声终于侧头瞪眼看来，语气里明显压抑着不悦、但又不同于真有什么深仇大怨地扯呼道：“老不死的，你敢不敢明天别过来讨水喝？看不把你渴死在半路上！从来不花你半个子儿，你倒反过来说闲话了，别影响我做生意！”

茶棚里有一个把一只脚架到桌上的粗鲁汉子此时笑道：“老东西，说得跟你喝过潲水似的，你真尝过潲水什么味儿？不知道别乱讲，免得影响大爷我喝茶！”

-（未完待续）