武曌是个爱漂亮的人, 并非说她不能吃苦，而是说但凡有条件，她就不会亏待自己。

但她的野心, 足以支撑她吞下世间一切苦楚, 再转化成动力。

诚然, 往大理寺监牢里走, 不免有些难闻的异味, 武曌面不改色，用衣袖擦擦鼻子，倒是衬得身后皱眉的狄大人有几分不好意思。

“无妨。”武曌道，隔着一层薄薄纱帘：“朕有锥帽遮挡, 怀英什么都无, 难受也正常。”

狄仁杰：“……”草, 陛下说无妨你要真当无妨就是个傻子！

胖老头吓得背脊一紧，“微臣不敢, 陛下言重了。”

武曌这才勾勾嘴唇，接着往里走。

没几步路, 一直候着的来俊臣就扑了上来, 涕泪一把：“陛下！臣、臣差点就见不到您了！”

武曌摸摸他的骷髅头, 语气怜惜, 但面无表情：“好好说话, 有事, 朕替你做主。”

来俊臣抽抽搭搭：“有人用猛兽恐吓于臣！其心可诛！”

武曌：“何等猛兽？”

来俊臣：“一只膘肥体壮的大公鸡！”

武曌一顿：“……”

老太太抬腿，一脚将来俊臣蹬开了, “没用的东西。”说完，朝监牢深处走去。

背后，狄仁杰忍无可忍, 翻了个白眼。

若非满朝文武还是心向李唐，怎会容许来俊臣这等无赖火速上位？

再回来时，宋灞的积分已经掉到了一百五十名，一回到牢房里，他马上一个原地驴打滚，缩进墙角茅草堆里，仿佛同间房里有洪水猛兽。

“洪水猛兽”正在研究星云总榜，见他回来，叼着茅草根打招呼：

“早啊灞哥。”

宋灞：“……”

他咽咽口水，余光瞥了下光脑，顿时眼前一黑。

草，一夜“硕果”，陈以南冲到41名了！

这连跳几十名里，还有他的努力！

宋灞痛心疾首。

陈以南挪着屁股蹭过来：“看开点啦，积分就是镜中花水中月，总会再有的。”

宋灞泪眼朦胧，缩成一团：“你个砍分狂魔，闭嘴！”

“老子之前还好心好意劝你小心来俊臣！你他奶奶个腿，直接跑到牢里来拿人头了！嘤嘤！”

陈以南哈哈大笑：“你可太甜了。”

宋灞小拳头锤她胸口。

旁边牢房偷听的墨菲怪叫道：“陈以南你是海王吗？”

“又去撩三区小哥哥！”

陈以南无所谓：“干嘛，又想给程桥打小报告？”

“你去呀，我和这位宋灞同学那是情比金坚，几十套高考押题卷子的情谊啊，比认识程桥早多了！”

墨菲惊呆了。

宋灞也惊呆了，他擦擦眼泪，小声问：“喂，不开玩笑，你真和程桥搞小情侣了？”

陈以南动动肩膀：“这说法咋这么奇怪？”

宋灞：“……草，你竟然没否认。”

他抓抓头发，似乎很苦恼，眨眼就忘了刚对陈以南避如蛇蝎的样子，盘着腿过来给她分析，颇有几分亲哥的样子：

“南南啊，你我确实认识的早，你也知道我有点私活——”

他暗示当年高考前夜被陈以南戳穿的倒卖高考信息生意。

“你的纸面底细，我知道，程桥的，我也知道。”

“负责任地说，婚嫁方面，你俩家境不太相配。”

陈以南失笑：“怎么就谈婚论嫁了？”

宋灞理所当然，拍拍她肩膀：“我在预判大概率事件，星云高考绰号星际相亲你不知道吗？”

“多少对小情侣都是一毕业就订婚了呀，三年时间，猪也有感情了，更何况这中生死交情。”

陈以南点头：“有几分道理。”

宋灞欲言又止，“哥哥是真的担心你，你瞧着就是个不晓‘人事’的……”

陈以南：“？？？”

哈？我不晓人事？床上的人事吗？

宋灞：“要真结婚，哪儿应付得来程桥背后的大家族。”

陈以南：“……”

宋灞：“而且，看你这一脸恋爱经验稀缺的样子，唉，妹啊，你怕不是结婚前连‘验货’的机会都没有。”

陈以南：“……”

陈以南已经听得心如止水了。

她开始认真思考，平日里自己在众人眼中到底是什么形象。

“验什么货？”旁边，忽然有个女声问道，陈以南脸色一变，宋灞不觉有异，还在老妈子絮叨：

“当然是x生活契合度啦，唉陈以南你别嫌弃我男女有别啊，哥真跟你有交情才说这话的，草男的要尺寸不行你吃亏死了！用起来多不爽！”

陈以南神情怪异：“我没问你验货。”

宋灞：“啊？那谁问得？”

陈以南给他身后使眼色。

他一转头，一位容貌端丽的老太太站在铁栏杆外，笑眯眯地看着他。

这人身量中等，一身玄色圆领袍，衣料绣着暗纹赤龙，纱帽已经摘了，露出了簪花的发髻，发丝有些白，不看脸，就只是个英姿飒爽的老太太。

但是一看脸，就不得了了。

她长眉宽眼，睫毛俊秀，脸型偏长偏圆，本该是亲人和蔼的面容，配上薄唇和格外优秀的鼻子，竟生出了距离感。

微微带笑时，依稀能瞧见年轻时的大方明艳。

宋灞一愣：“阿姨，您怎么能穿龙纹呢？”

除非——

陈以南赶紧给他一脚，将宋灞挡在身后：“拜见陛下。”

“我同学有眼不识泰山，您别见怪。”

难得的，陈以南有点紧张。

这可是武则天！

武曌的性格，便是她要认为你有价值，你登天相玉帝她也不管

她要认为你没价值，你就算开疆拓土，估计也没好下场。

武曌笑道：“无妨，朕听了会你俩的谈话，觉得颇有道理。”

她眼神扫向宋灞，带着无声的威压，宋灞脸色应声苍白，“世人皆道女儿为轻，你能认真替陈小姑娘考虑婚后两性相好，并鼓励她多做尝试，眼界开阔，实在难得。”

陈以南：“……”啥尝试啊大佬。

宋灞：“我我我……”

“感谢陛下。”他紧张地不知道说什么好，只能低头抱拳。

俩人都没跪下，武曌望见了，也没说什么。

很难说来前，她到底想从考生这里听到什么，也许是增长功德的秘诀，也许是外宇宙的政治发展框架，得些借鉴——

但是，刚听完了宋灞和陈以南讨论婚嫁两性，武曌忽然心情变好了。

无论如何，无论多久，未来的时空里，女流之辈确实比现在过得好了，更自由了，能获得的权利更大了。

这便行了。

武曌感到由衷的高兴。

皇帝一高兴，那就万事好说。

“行了，朕来只是看看。”她道，伴驾的狄仁杰惊讶地抬起头，老太太瞪他一眼，狄胖胖又赶紧低下头去：“顺道吩咐你们明日诵经之事。”

“啥诵经——哎呦！”宋灞刚张嘴，就被陈以南一脚踢飞，陈上校咳嗽两声，单膝跪下，非常顺滑：“万分荣幸能为您做事。”

“只是不知，陛下希望我们吟诵些什么？”

武曌伸开手，翻看上官婉儿给她染得花指甲：“随意，说得漂亮些就行。”

“朕要借你们的功德，以获上苍感应，你们看着办便是。”

她随意地说着，陈以南可不敢随意地听。

废话，登基大典上的彩虹屁，不好好吹那是想死了！

……

虽然武曌也没法真正杀了她们，但是撇折考生的身份牌，让她们被宇宙意识无尽折磨还是很轻松的！

这么一想，陈以南背后都冒冷汗。

武曌见她紧张，笑出声来，将手伸进栏杆里，道：“近前来。”

宋灞一把拉住陈以南，怕她出事，陈以南甩开他的手，使眼色让他别担心，单膝跪着上前两步，伏在女皇手下。

一瞬安静。

老太太的手落在她头顶，轻柔地摸了摸，像邻家温和的长辈。

“朕很喜欢你。”

“无论是你刚才随机应变，还是这一天来做的事，朕都觉得不错。”

“不要太过担心，就当展示自我了，我大周对有才之士历来是充满包容的。”

皇帝的声音很是宽容，陈以南却深深叹了口气。

这叫啥事啊……

本来想着玩够了就逃狱的，现在可好，皇帝面前挂上号了，还跑个屁！

武曌又勉励了两句，说的满局子考生热血沸腾的，陈以南听得哭笑不得，心道女皇水平高山仰止，糊弄学生跟摸狗子一样简单。

“对了，”临走前，武曌想起来：“刚才大理寺门口抓了几个外宇宙人，也不是学生。”

“应该是来找你的，待会提了来，就当送的见面礼了。”

陈以南：“？？？”

老太太风一样的来，又风一样的走了，临走前，狄仁杰特意看了陈以南一眼，心绪复杂。

陛下年纪大了，越发喜欢回忆往事，现在竟然发展到逮着街边小姑娘就大发母性。

不过，此子确实有造化，颇有陛下当年之风。

一刻钟后，“猎户座巨头”四人组被提了进来。

瞧着这阴暗窄小的牢房，秦崇芳鼻子喷气，嗤了声。

陈以南下巴落地：“秦部长？！！”

随后，一扇扇牢门被打开，商务司、工业部、法律司几位大佬就被推了进来。

秦崇芳“正好”跟陈以南、宋灞一间，本该还有些其他考生，现在人头寥落，都是陈以南昨天一夜的好成绩。

拍拍石凳上的尘土，秦崇芳坐姿良好，甚至心态贼好地用破碗给自己舀了瓢水，

......也不嫌弃破木桶多久没换水了。

角落里，陈以南瞟着他，这么一尊大佛就在眼前，不搭话两句是不可能的，更别说商务司还有帮她翻案的恩情在。

她深吸口气，走上前：“秦部长，好久不见。”

旁边宋灞刷的竖起耳朵。

秦崇芳悠闲地喝着馊水：“确实很久没见了，但你我通信还是很频繁的嘛。”

陈以南颇有几分尴尬，前几次通讯她还把人家秦部长狂喷了一顿：“您大人不记小人过，宰相肚里能撑船，别和我一般见识。”

说着，她抱拳，一拜到底。

秦崇芳见她这样就发笑：“傻样，我要真介意，这趟唐朝，我就不会来。”

说完，跟武皇一样，摸了摸小姑娘的头顶。

“年轻人，别太拘谨，可以再放纵些，青春就是资本，所有人都会对年轻人鲁莽抱有别样的宽容。”

“那次你发火，我其实挺高兴的。”

“至少，你终于像个二十岁的人了。”

秦崇芳难得带上了点感情。

往日陈以南给他的印象太好了，好到不真实，缺乏人气。

陈以南敏锐地看他一眼。

这语气怎么回事，仿佛长辈对晚辈？

“那您来三区宇宙是为了？”

“为了招揽你。”秦崇芳道。

陈以南睁大眼睛。

“——顺带打劫工业部的大陆桥知识产权专利。”秦崇芳又说。

陈以南松口气，“这才对，商务司无利不起早人设不倒。”

秦崇芳：“……”

“嘿你个死丫头片子！”

两人对视一眼，同时笑出声来。

陈以南在他旁边坐下，给他将馊水挪开：“再次感谢贵司的好意，替考翻案的恩情我赴汤蹈火都会还，但是，未来的去向问题，我真的无法做出承诺——好歹也是大部长，不说锦衣玉食，至少也是山珍海味的，这不知放了多久的酸水就别喝了，小心跑肚。”

秦崇芳勾勾嘴角，又将破碗移回来，“我上次说，我司绝不是表面的贪财样子，看来你是没好好听。”

“馊水算什么？再难再险的苦我都吃过。”

“金钱是最危险的资源，商务司为了钱什么罪都受过——要只是会吃香喝辣，我司哪里配得上五大基础部门之首的名头。”

说完，他一口将馊水喝光了。

陈以南有点惊讶地望着他。

k，心理印象给掰回来一点了，秦崇芳心道，手指敲打石桌：“关于你未来去向的问题，你我都心知肚明，既然我来争取，这就意味着商务司的态度——以及未来无数部门和高校可能对你的态度。”

“我司希望能拔得头筹。”

“不是，秦部长，我真——”陈以南想多解释两句，商务司的诚意她明白，所以希望早说明白，别让人家付出太多却没成果。

“你真什么？觉得我司的投入可能打水漂，还没进来就开始心疼商务司的损失了？”秦崇芳笑话她，语气和平时的贪财模样截然不同，很洒脱。

陈以南不说话。

秦崇芳眼神柔和了一些：“我问你，你是不是有些特殊的政治信仰？”

陈以南：“……”

“您在说什么，我不太明白。”

秦崇芳当即一拍桌子，把共产/党/宣言背了一遍。

不夸张地说，陈以南眼珠子快掉出来了：“部长，您这是——”他怎么知道我……？

秦崇芳有点得意，又倒了碗馊水：“你当我多年商海白混的？觉着自己做过的事没人知道？觉得和战备司刘志的谈话只是天知地知？”

“觉得苏德战场西伯利亚平原的事，你跟疯了似的，就你队友知道？”

陈以南盯着他，没说话。

秦崇芳：“老子在星云总台的眼线，多到你想不到。”

“——别说话，我知道，你又想说，‘既然如此，看到了我的本性，贵司就该明白你我真的不合适’对吧？”

“放屁。”

陈以南动动嘴唇，抬起眼，第一次在秦崇芳面前暴露出不加遮掩的一面，秦部长微微动容，眼前姑娘真是好坚毅的眼神，硬如金石。

“我并非贪财的性格，心中绝大部分注意力也献给了信仰。”

“现在的我，已经没了可塑性，是完全配不上商务司的人。”陈以南认真说。

秦崇芳笑了一阵，晃着破碗没说话。

“愚蠢。”

“金钱不是我司的追求，无穷无尽的资源才是。资源，可不仅仅是金钱。”他道。

陈以南听着他说。

“你为什么不能明白呢？勇毅聪敏、灵巧变通，还有最重要的——无坚不摧的意志和绝境翻盘的能力，这才是我司看重你的地方，能带来无穷的资源。”

“而这几项素质，在宇宙海各大部门，都是通行证。”

“——哦好吧，文化系部门不太清楚要不要。”秦部长微妙地缓解了气氛。

陈以南失笑，很捧场，秦崇芳望着她，“我们才不是看重你赚钱的能力。”

“——好吧，部分看重，你在蜀境整的工业化挺不错的。”

牢里一片安静，宋灞很自觉地面壁去了，陈以南也给自己倒了碗馊水，光笑不说话。

秦崇芳：“……”

好家伙，果真是心志坚韧，天打雷劈都不动摇。

“你之前和刘志聊天，是对战备司的流浪穿越者心动了，是吗？”

“实话说，一二线部门还有各高校，都有流浪穿越者，你没必要吊死在战备司那穷鬼身上。”秦崇芳循循善诱。

陈以南嗯一声，表示自己在听。

“而且——”秦崇芳顿了顿，放出了最大的诱饵：“我司跨宇宙调动资源的能力很强，全人类通识联盟商务司说第二，就没人敢说第一。”

“如果你真找到你想担任守门人的宇宙，你就不想着，为它做些什么，带去些什么吗？”

“……”陈以南认真听着，做了个您接着说的手势。

秦崇芳笑容透着骄傲，“还是那个问题，培养一颗宇宙的资源涉及到很多方面，文明、稀有金属、先进军械、语言——甚至被污染掉的大气层和宇宙射线。”

“你似乎在找一颗地球时代二战时期的世界，负责任的说，我司能给的帮助很大。”

“帮助，”陈以南认真问，声音很轻：“能帮助结束战争吗？”

“不能，”秦崇芳斩钉截铁道，“强力终结宇宙大事件的下场不仅是你倒霉，生命星球也不会有好下场，宇宙意识绝不会允许这么挑衅主权的事情发生。”

他顿了顿，见陈以南失落，没忍住补充说：

“但是，有商务司调度资源，你也许可以期许战后恢复的更好，蕴养出的文明韧性更强。”

“而且，你瞄上战备司是觉得，那家是发战争财的，待在那儿找到二战宇宙概率更大，是吗？”

陈以南点点头，表示承认。

秦崇芳拍她脑袋：“傻瓜。”

“怎么会去找战争之神操心和平的事情。”

“和平从来都是经济关心的核心任务，我司才是最合适的。”

良久，陈以南没说话，她瞧着神色不变，但深谙谈判技巧的秦崇芳知道，这人动摇了。

他加上最重的砝码：“战备司衡量流浪者成绩的方式很简单，战争财。”

“我司可不是，任何形式的资源，哪怕是一块染血的纱布，搁进宇宙博物馆，能诱惑一个新游客进来，赚一张门票钱，就算有价值。”

“你当然是个有本事发战争财的人，但你看着不像是愿意搞这绝户生意的人。”

“还是那句老话，资源是无穷无尽、数不清中类的。”

“——我们是搞钱的，当然明白价值的多元性，也会给予人才充分的尊重和自由。”

陈以南：“……”

商务司的意思很明确了。

我们会拿你做刀不假，但我们也会保证给你最好的刀鞘和润滑，以及，将你锻炼成最锋利的状态，也不怎么管你想去砍谁。

话到这里，再不动摇就真是傻子了。

过了很久，久到墙角宋灞都睡一觉醒来了，终于听到陈以南说了句：

“我得是多么荣幸，能得到巨头商务司的青睐。”

秦崇芳心中一喜，认真回答：

“从你找上雷司长那天开始，就该明白。”

“宝石的光华，不会被一时的灰尘遮掩。”